Psychiatrische medicatie wordt gebruikt om gedragsproblemen bij kinderen met autisme, zoals hyperactiviteit, woede-uitbarstingen en obsessief gedrag, te verminderen en hun aandachtsspanne te verbeteren. De artsen die verantwoordelijk zijn voor de evaluatie, beslissing en uitvoering van de medicamenteuze behandeling zijn kinder- en jeugdpsychiaters en kinderneurologen. Welke medicijnen in welke doseringen moeten worden gebruikt, is van groot belang. Daarom moeten de effecten en bijwerkingen van deze medicijnen zorgvuldig worden gevolgd door gespecialiseerde artsen.

Onderzoek wijst uit dat psychiatrische medicatie bepaalde positieve effecten kan hebben op het bovengenoemde gedrag. Voor meer informatie kunt u het rapport "Gedrags- en medische interventies voor personen met autisme en ernstige gedragsproblemen" raadplegen, gepubliceerd door de Autism Awareness Association.

* Psychiatrische behandelingen zijn buiten evaluatie gelaten vanwege de grote verscheidenheid aan medicijnen en de noodzaak dat artsen bepalen welke medicijnen het meest geschikt zijn voor elk individueel kind.

Gluten is een eiwit dat voorkomt in tarwe, rogge, gerst en haver, terwijl caseïne voorkomt in melk en melkproducten. Er wordt verondersteld dat kinderen met autisme een verhoogde darmdoorlaatbaarheid hebben, waardoor gluten en caseïne niet goed worden verteerd en dit een effect heeft op het zenuwstelsel. Hoewel deze hypothese niet wetenschappelijk is bevestigd, wordt het glutenvrije-caseïnevrije dieet (GFCF) vaak toegepast bij kinderen met autisme.

Sommige ouders en artsen melden verbeteringen zoals afname van hyperactiviteit, meer oogcontact en betere spijsvertering. Echter, de meeste onderzoeken die positieve resultaten melden, zijn casestudy’s en geen gecontroleerde experimentele studies. Bovendien kan dit dieet leiden tot ernstige tekorten aan eiwitten, vitamines en mineralen, vooral bij opgroeiende kinderen. Daarom moet dit dieet uitsluitend onder begeleiding van een arts of diëtist worden gevolgd.

Voorbeelden van Bronnen:

• Elder, J. H. et al. (2006). The gluten-free, casein-free diet in autism: Results of a preliminary double blind clinical trial. Journal of Autism and Developmental Disorders, 36, 413–420.
• National Autism Center. (2015). Findings and conclusions: National standards project, phase 2. Randolph.
• ASAT Online

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er zijn geen experimentele studies die aantonen dat deze methode positieve effecten heeft op kinderen met autisme, of de bestaande onderzoeken tonen geen significante voordelen aan.

Er wordt verondersteld dat kinderen met autisme door hun selectieve eetgedrag of verhoogde darmdoorlaatbaarheid tekorten kunnen hebben aan bepaalde vitaminen en mineralen, vooral vitamine B6 en magnesium. Vitamine B6 speelt een rol in het functioneren van het centrale zenuwstelsel, terwijl magnesium belangrijk is voor botvorming, zenuw- en spierfunctie en enzymactiviteit.

Onderzoeken naar het effect van vitamine- en mineralensupplementen tonen tegenstrijdige resultaten. Sommige studies zonder strikte experimentele controle melden positieve effecten, terwijl meer gecontroleerde studies geen effect aantonen. Daarom zijn grootschalige gecontroleerde studies nodig.

Voorbeelden van Bronnen:

• National Autism Center. (2015). Findings and conclusions: National standards project, phase 2. Randolph.
• ASAT Online

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er zijn geen overtuigende experimentele studies die aantonen dat deze methode positieve effecten heeft op kinderen met autisme.

Er wordt verondersteld dat zware metalen zoals lood, kwik, aluminium en arseen autisme veroorzaken, maar onderzoek ondersteunt deze hypothese niet. Toch wordt chelatietherapie, die bedoeld is om zware metalen uit het lichaam te verwijderen, soms toegepast bij kinderen met autisme.

Zowel plantaardige methoden (zoals koriander) als chemische middelen worden gebruikt, maar deze kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken, waaronder overlijden. Daarom raden gezondheidsorganisaties zoals de American Academy of Pediatrics deze therapie sterk af, tenzij er bewezen sprake is van zware metaalvergiftiging.

Voorbeelden van Bronnen:

• Richler, J. et al. (2006). Is there a “regressive phenotype” of autism spectrum disorder associated with the MMR vaccine? Journal of Autism and Developmental Disorders, 36, 299–316.
• ASAT Online

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er is geen bewijs dat deze therapie positieve effecten heeft op kinderen met autisme; het kan zelfs schadelijk zijn.

Sommige artsen beweren dat het verminderen van schimmels zoals Candida bijdraagt aan het verbeteren van autistische symptomen. Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat schimmelbehandelingen effectief zijn bij autisme. De beschikbare studies zijn beperkt tot caserapporten.

Antischimmelmiddelen kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken. Er wordt soms gebruikgemaakt van natuurlijke producten zoals knoflookextract of druivenpitextract, evenals suikervrije diëten. Maar er is geen wetenschappelijke onderbouwing voor de effectiviteit van deze methoden.

Voorbeelden van Bronnen:

• ASAT Online

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er zijn geen experimentele studies die de effectiviteit van deze behandeling aantonen.

Neurofeedback is een methode waarbij kinderen leren hun hersengolven te reguleren door middel van visuele feedback. Elektroden op het hoofd meten hersenactiviteit, die wordt omgezet in een computergestuurde animatie of spel. Door aandacht te focussen, kan de deelnemer het spel sturen en zo de hersenactiviteit verbeteren.

Sommige gezinnen melden verbeteringen in gedrag, en enkele studies hebben veranderingen in hersenactiviteit en gedrag aangetoond. Toch is verder onderzoek nodig om de effectiviteit op lange termijn en in het dagelijks leven te bevestigen.

Voorbeelden van Bronnen:

• Kouijzer, M.E.J. et al. (2010). Neurofeedback treatment in autism. Research in Autism Spectrum Disorders, 4, 386–399.
• National Autism Center. (2015). Findings and conclusions: National standards project, phase 2. Randolph.
• ASAT Online

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er zijn nog onvoldoende experimentele gegevens om te bewijzen dat deze therapie effectief is bij autisme.

Hyperbare zuurstoftherapie (HBOT) houdt in dat de patiënt in een drukkamer 100% zuivere zuurstof inademt. Hoewel deze therapie nuttig kan zijn bij de behandeling van brandwonden of hersenletsel, is er geen bewijs dat HBOT effectief is bij autisme. De meeste studies zijn ongecontroleerde caserapporten.

Een gecontroleerde studie (Jepson et al., 2010) concludeerde dat HBOT geen effect heeft op kinderen met autisme. Bovendien kan overmatige blootstelling aan zuurstof schadelijk zijn voor hersenen of oren.

Voorbeelden van Bronnen:

• Jepson, B. et al. (2011). Controlled evaluation of the effects of hyperbaric oxygen therapy on the behavior of 16 children with autism. Journal of Autism and Developmental Disorders, 41, 575–588.
• National Autism Center. (2015). Findings and conclusions: National standards project, phase 2. Randolph.
• ASAT Online

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Geen experimenteel bewijs dat deze therapie positieve effecten heeft bij kinderen met autisme.

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat stamceltherapie autisme kan genezen of de symptomen ervan kan verminderen. Ondanks hoge kosten proberen sommige ouders deze behandeling, hoewel de effectiviteit niet is aangetoond. Autisme is een neuro-ontwikkelingsstoornis met complexe oorzaken, en het is onduidelijk hoe stamcellen deze mechanismen zouden kunnen beïnvloeden.

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er bestaan geen experimentele studies die aantonen dat stamceltherapie effectief is bij autisme.

Het meest bekende behandelprotocol voor autisme is het DAN-protocol (Defeat Autism Now), ontwikkeld door Dr. Bernard Rimland van het Autism Research Institute in San Diego. Het protocol omvat voedingssupplementen, speciale diëten, behandeling van darmbacteriën met probiotica en ontgifting van zware metalen.

De afzonderlijke interventies in dit protocol zijn hierboven besproken. De meeste hebben geen wetenschappelijke onderbouwing, en de meldingen van effectiviteit zijn gebaseerd op subjectieve waarnemingen van ouders of therapeuten. In veel landen, waaronder Turkije, zijn deze protocollen niet officieel goedgekeurd.

Evaluatie van de Toepassing:
zwak — Er zijn geen experimentele studies die de effectiviteit van deze protocollen ondersteunen.